春申君为楚怀王之子，楚顷襄王之弟，当今楚王叔父，名歇，因封于黄，故名黄歇。

秦将白起攻占鄢郢黔中之后，秦欲再攻楚，春申君游说秦昭襄王，使昭襄王移兵攻韩魏，自此楚国得了数十年太平。

楚顷襄王病重之时太子熊完在秦国为质，秦国不肯放归熊完，黄歇设计让熊完得以归国继位。熊完继位之后封黄歇为春申君，任用为令尹，春申君得以在楚国用事二十余年。