田径运动主要分为田赛、径赛和全能三个大类型，田赛是指指广阔的空地，在跑道所围绕的中央或临近的场地上举行的跳跃、投掷等，用米尺丈量所跳的高度、远度和所投器械的远度的项目；径赛是指跑道，在跑道上举行的竞走和各类形式的赛跑等，以时间计算成绩的竞走和跑的项目。

简单来说，田赛用距离来衡量，径赛用时间来衡量。全能则是由部分田赛和径赛所组成。

在径赛当中，只有短距离的项目才要求运动