，王、公、侯、伯等爵位亦是世袭。官爵世袭容易造成阶层固化，增加财政压力，削弱皇权。

到了清朝，王公贵族爵位虽是世袭，但每世袭一代，就要削减一级。爵位降到一定程度后，连俸禄也被取消。除此之外，王公“不锡土”、“不临民”、“不加郡国”，与京官无异。这是一项了不起的发明。

晚清时，京城内王公贵族满大街，却有不少穷困潦倒者。即便是郡王贝勒，亦不乏举债度日的。

太平天国则明令规