。出人意料的是，杨秀清置庐州于不顾，将这支三万人的大军调回天京，交由顶天燕秦日纲统一指挥。

1856年2月，湖北方面，太平军加紧反攻武昌周围的清军官文、胡林翼、罗泽南等部；江西方面，吴捷率军出师，发动赣西、南昌之战。

这支3万人的皖北大军，则悄悄从天京以西江面渡江，经栖霞、龙潭，绕过天京城和江南大营，直奔镇江杀去。

此前，江苏巡抚吉尔杭阿顺利平定上海小刀会起义，在向荣