，不列颠国在香港设立银行，是为近代银行在华夏的开端。

晚清时，财政问题一直困扰着清廷。但满清并无改革币制、建立央行的魄力和能力。直至1897年，清廷才委托盛宣怀筹建中国通商银行。这家银行办得并不成功，“不官不商、亦官亦商，不中不西、亦中亦西”，大权被盛宣怀把持。

1904年，清廷试办“户部银行”，后改组为“大清银行”，将其定位于国家中央银行。大清银行具有相当大的创新性、专业性，