早，一直是塔齐布的副手。塔齐布死后，曾国藩几经斟酌，令周凤山统率塔齐布的旧部。

然而，塔齐布有绿营官职，是从一品的湖南提督，手下普承尧、毕金科等大将多为湖南绿营军官。周凤山才干一般，官阶又不高，根本就驾驭不住普承尧、毕金科等大将。

曾国藩认为樟树镇太过重要，是南昌的屏障。只要樟村镇在手，湘军进能威胁赣西，退能保守南昌。故曾国藩很早就派周凤山四千人死守樟树镇。

但周凤山