师在九江之战中全军覆没。曾国藩痛定思痛，派杨载福、彭玉麟返回湖南，招募水兵，修造战船。

杨载福、彭玉麟也想装备蒸汽战舰，然而湘军囊中羞涩，也没有技术人才，只得继续修造长龙、快蟹、三版战船。

很快的，一支三百余艘战船、五千余人的湘军水师重现长江江面。杨载福负责统领这支水师，彭玉麟则留在后方督造战船，购买洋炮。

石达开已在安庆设立造船厂，仿造湘军战船，又从中兴公司购买洋炮