上海开设钱庄，拥资百万。他既是宁波银行家，又是洋行大买办，在上海商界呼风唤雨。

商而优则仕。历史上，杨坊不甘心只作一个商人，与上海道台吴煦狼狈为奸。为了当官，他甚至把女儿嫁给了华尔，和华尔一起组织了一支洋枪队，用来对抗太平军，即历史上赫赫有名的常胜军。

杨坊是上海地头蛇，不把淮军李鸿章放在眼里。但他们岂是李鸿章的对手？李鸿章略施小计，扳倒了杨坊和吴煦，掌握了上海，从此开始大步迈