主张先协助陆师攻下小池口，再移师九江，配合陆师进攻九江。

杨载福则主张扬帆下行，封锁湖口江面，将右二军战舰堵在鄱阳湖内。

在以上策略中，彭玉麟最保守，杨载福最激进，李孟群最中庸。

湘军水师原本有多位大将，但水战比陆战危险，前期褚汝航、夏銮等大战先后战死，至此剩李孟群、彭玉麟、杨载福三位大将。

李孟群不是湖南人，又有进士出身，在湘军水师中颇受排挤。