清军封锁长江下游，中兴公司难以进口蒸汽机，自行研制的船用蒸汽机尚未量产。

1854年11月，为满足右二军战船需求，中兴公司姑塘造船厂紧急赶制数十艘舢板小船，配属右二军一师使用。

舢板小船与湘军水师三版船类似，采用船帆、人力作动力。船上装有六门小炮，火炮有效射程二里。

在右二军内部，官兵称铁牛舰为“牛”级战舰，称舢板为“蚊”式炮船，又称为蚊炮船。

以此