12月1日，湘军水师进泊见峰嘴，距田家镇仅有九里水路。水师大将彭玉麟、杨载福冒险潜入半壁山陆师大营，与陆军大将罗泽南、塔齐布商量战事。

四人一致认为，湘军陆军在半壁山下师老无功，粮草供应困难，难以再有作为。时间一久，恐怕军心涣散，必须趁早和太平军决战。

太平军田家镇、半壁山要塞易守难攻，但江防虚有其表。湘军应当出其不意，舍弃半壁山、田家镇，以水师突破长江江防，熔断拦江铁