为人忠勇，在历史上坚守九江，宁死不降。半壁山已成绝境，若林启荣死守半壁山，岂不白白折损了自己的性命？

临走前，吴捷修书一封，派人送给林启荣。信中，吴捷极力劝说林启荣，要他弃守半壁山，留得青山在，改日再与湘军大战。林启荣未置可否，只是托使者向吴捷致谢。

12月2日凌晨，正如历史上记载的那样，湘军大举进犯，三路并进，猛攻太平军。

江北这一路，由湖北绿营打头，刚进至蕲州栅栏