石凤魁主持武昌战事，纯粹是消极防御。他令西征军在武昌城外构筑防御工事，丝毫不敢主动出击。

武昌是座大城，位于长江南岸，长江北岸有汉阳、汉口，是武昌的后方。此三城合称武汉，是西征军在湖北的立脚点。武汉一失，西征军将彻底失去湖北。

为守卫武昌，石凤魁在城外险要处修筑木城、营垒，设置炮位，令部将严加防守。

例如，武昌上游二十里处的花园，外濒长江，内枕青林湖，地势险要