1853年下半年，太平军尚不重视西征战场，总体战略以北伐和保卫天京为主。

尽管杨秀清组织部队东征、西征，但在本质上，东征、西征战场都是配角，服从服务于北伐、保卫天京两大战略。

东征镇扬，一则可以屏卫天京，二可以支持北伐军北上山东。若进一步，则能进占苏、浙。

清廷视苏浙为命脉，把最精锐的江南大营部署在芜湖至常州一线，堵住了太平军东进苏、浙的道路，在江南一带四处搜