清军江南大营在天京城外顿兵已久。向荣指挥部下连战多月，师老无功。

向荣是汉人，出身行伍，既非科甲正途，也不是汉军八旗，手中却握有五万大军，是当今兵权最重者。咸丰皇上对他很不信任，屡屡下旨切责，催促他早日攻下天京。

天京为太平军老巢，向荣疲弱之卒，哪能攻得下天京？接连几个月，向荣指挥江南大营进攻天京。仗着人多，清军攻破太平军在天京城东的营垒，从东面逼近天京城墙。