4月上旬，清军向荣部抵达天京东郊，在孝陵卫前扎下老营，是为清军江南大营。

鼎峰时，江南大营有兵力五万人，防区包括皖南、天京、江南，是清军绿营精锐。

天京方面，太平军与清军江南大营交手数次，互有胜负。由于精锐都去了北伐战场，天京守军无力消灭清军江南大营。

江南大营的军饷给养均仰赖各省督抚供给，时不时就断饷断粮。统帅向荣虽是钦差大臣，却也节制不住各省督抚。江南大营