率一支精骑，抢在石达开之先，赶到了武昌近郊。

这时，时值冬季，长江水位下降。太平军水营在典水匠唐正才的带领下，正在江上架设浮桥。

向荣只带了少量精锐，不敢单独进攻太平军。他和城内清军取得联络，要巡抚常大淳、提督双福率兵出城，和他里应外合，趁太平军立足未稳，主动进攻太平军。

常大淳、双福只想守住武昌，不敢主动挑衅太平军，亦不敢出城，拒绝了向荣的建议。向荣只好作罢，主动后