桥位于永兴城东北，扼守着耒水和城北官道，是通往安仁的要隘。若太平军丢失灵坎桥，将被敌军堵住去路，也就不能顺利撤出永兴、通过安仁前往长沙。

正因为灵坎桥位置十分重要，吴捷派副帅邹世安驻守。邹世安安排重兵驻守灵坎桥，另外在灵坎桥以北二里处连设三座营垒，作为防御灵坎桥的外围据点。

这三处据点合计有两百人马，都是邹世安的老部下-天地会瑶人，由旅帅李珊元率领。

李珊元孤立在灵坎