桂阳会战的同一日，即8月17日，太平军前军、中军攻克郴州。署理郴州知州孙恩葆弃印逃走，太平军轻松拿下郴州。

郴州城易守难攻，地处湘、粤、赣三省交界地，水陆交通便利，是从广东进入湖南的要隘。境内特产丰富，煤矿、渔业、水运发达。

对一路征战的太平军来说，郴州是一处理想的休整补给基地。

吴捷在永明、桂阳战事中表现突出，手下已有一千余人。虽然绝大多数都是新兵，但吴捷治