跟在太平军后面“尾追”。14日，前军进逼桂阳州。

桂阳知州李启诏有“贪酷”之名，百姓恨之入骨。李启诏弃守桂阳，却被百姓围堵在城外，羞愤难当，投水而死。

太平军兵不血刃占领桂阳。

8月15日，太平军后军撤出嘉禾，16日进入桂阳。杨秀清作出部署，派主力进攻郴州，留后军在桂阳痛击清军追兵。

杨秀清何以要分兵呢？

原来，这时候，清军总兵和春终于等来了援军。