萧朝贵前往水塘湾偷袭清军，只带了八百水兵、三百骑兵。

不是他不想带足两千兵马，只因太平军主力正在阻击支援全州的清军，急切间抽不出两千精锐。另一方面，萧朝贵也想让自己的亲军进入全州，以便劫掠全州城内的财宝。

三百骑兵沿湘江左岸走，预备直达狮子岭，偷袭那里的敌营。

吴捷随萧朝贵、罗大纲走水路，他们乘坐快船，预备直达水塘湾水面。

若在江上碰到清军，则直接进