杨秀清瘦弱的身材下，隐藏着卓越的才干、蓬勃的野心、过人的胆识。

道光二十八年春，冯云山因为传播拜上帝教、捣毁孔子坐像而被官府抓捕。洪秀全前往广州，试图向两广总督请愿，营救冯云山。杨秀清则实际多了，他向会众抽取会费，贿赂当地官员。

拜上帝会的早期会众多由冯云山发展而来。冯云山在拜上帝会中也最具威望，甚至一度盖过洪秀全。冯云山的被捕、洪秀全的出走，使得两千余人的拜上帝会