派兵马支援皖北，兵力更加削弱。

皖北一带，有钦差大臣胜保、团练大臣袁甲三、安徽巡抚翁同书。江北一带，有江北大营统帅德兴阿、江宁布政使杨能格等。

清朝大员云集，却多是颟顸无能之辈。皖北的胜保、翁同书畏葸怯战，却以招降捻军、叛军为能。他们以高官为诱饵，招降了苗沛霖、李昭寿两个首鼠两端的叛军头目。

李昭寿是捻军头目，骁勇善战，所属骑兵颇为精良。苗沛霖则是皖北一霸，在皖北筑圩