张国梁接受招安，摇身一变成为绿营武将。冯子材也追随张国梁，改为清廷效力，如今已是张国梁麾下最为倚重的大将。

年，中法战争爆发。冯子材年近七十，出师越南，取得镇南关大捷。在晚清历史上，华夏很少战胜列强。镇南关大捷是少有的大胜仗，冯子材也因此名留青史，被誉为民族英雄。

他虽是天地会出身，却嫉恶如仇，眼里容不得一粒沙子，经常弹劾不法官员，得罪了不少湘淮系官员、清廷中枢大臣，逐渐被官场