王铮是个游击战专家，对湖北一带的地形十分熟悉，与湖北地方会党也颇有联系。

他前出观察地形，发现汀泗桥有一夫当关、万夫莫开之势。桥下汀泗河河水湍急，船只无法通航。湘军提前占领了桥东侧、北侧的高地，不受洪水影响，又能居高临下打击复兴军。

湘军集中了大量火枪、火炮，在汀泗桥处配置交叉火力，又在塔脑山、石鼓岭两处高地设置了火炮。

复兴军想要正面进攻汀泗桥，只能从东南一隅