明朝时实行海禁，普陀山的宝陀观音寺被毁，后又被钦赐为“护国永寿普陀禅寺”，山以寺名，此为普陀山名之始。

普陀旧志云：“名山胜境，本仙真栖息之乡，绝岛荒嵎，为贤者避世之地。伊人宛在，游子关情。”关于普陀山有这样一个传说：唐咸通四年，日本僧人慧锷第三次入唐求法，至五台山中台精舍，见观音像妙相端严，恳请迎归本国。舟过莲花洋时遇风浪，洋现铁莲花阻舟不得行，漂至潮音洞畔，因菩萨不肯东去