岭南往南,在湖广行省的最南端,廉州路与雷州路之间,有一片宽广的海域。 千年以前,便有渔民在此,以采珠为生。 此处海域所产珍珠,被称为“南珠”。自秦汉起,便成为历代皇家的贡品。其质地细腻凝重、光润晶莹,远超于产自东北的“东珠”及来自西域的“西珠”。 珠贝孕珠如妇人孕子,故珠贝被称为“珠母”,这片海域也因此被称为“珠母海”。