皇城的防卫机构统称为宿卫司，实际细分为东宫、后宫亲卫，左右都威卫，扈从，依仗，看守巡逻军等不同的名目，上上下下加起来约莫三万来人，但真正的精华其实只有一万不到。

铁木真自马背上起家，对军队的训练和管理一直都非常重视，在他一统蒙古诸部之初，便从亲信手下中挑出十户、百户、千户及本族子弟八十人成为宿卫，七十人为护卫散班，专司负责守卫大帐，后来又从各部精锐中挑出一万，设立为“怯薛”，也就