自长安南下的禁军主力，带上擅长山地作战的无当飞军，以及作战勇猛，崇尚先登破敌的乐进所部，总计六万大军，化整为零，趁着夜色，悄的摸出了军营。

北行二十里，折而向东，直扑西陵。

西陵城并不在长江岸边，位于举水西岸，与长江航道相连，也是联通汝南郡和南阳郡的水陆枢纽。

距离沙羡大营一百四十里，斥候早已探查清楚，城中驻扎着从安陆败退下来的黄祖所部，再加上支援来此的纪灵，