汉代没有丝绸之路的说法，大部分人称其为西域商路，分为三段。

东段是长安到武威郡姑藏县，分为南、北、中三条路。

北线是沿泾河向西北行进，出萧关，在靖远渡黄河至武威，这条路线最短，但沿途补给不易。

南线由长安沿渭河过陇关到上邽，走狄道至枹罕，在永靖渡黄河，穿西宁，越大斗拔谷至张掖县，再北上姑藏县。

中线与南线在