冀州，兖州，青州，豫州，四地有袁绍，公孙瓒，袁术三人乱武，打下几城便封刺史，各不承认，兵戈相向，动乱不堪，民不聊生。

曹操居兖州东郡，领上旨平叛黄巾，倒也无争，只待平了黄巾之患，治理一州，不出数载，待积累战资，便会动武。

话往前推，公元191年二月，关东讨董盟军散去，孙坚被袁术表为破虏将军，领豫州刺史，洛阳讨董之后，声望大涨，董卓