格尔尼卡是西班牙的一座并不具有重要军事意义的城市，这里有一家规模不大的银行，有一家糖果制造工厂，还有几座小教堂和几个小医院。如果硬要说这里有一些重要的目标，那么就是火车站、城外的轻武器工厂、还有一座通向毕尔巴鄂的公路桥。

这一天的下午4点半，农民和商人正在集市中心交换牛羊和农产品时，教堂的钟声被人敲响，一些神职人员看见了远处的飞机，并且提醒人们飞机来了。