放眼全国，人地矛盾此时已经非常突出。东北的大开发，是朱翊钧为这即将爆炸的锅炉，打开的第一个减压阀。

国朝极盛时，疆域东北抵日本海、外兴安岭；北达戈壁沙漠，西北至哈密；西南临孟加拉湾，并收复安南全境；在青藏高原上，也设立羁縻卫所。国土面积超过一千万平方公里。

到了万历元年时，这硕大的国土在东北收缩到辽河流域；北方全部撤在长城之后；西北新疆全无，明军退守嘉峪关；西南虽未全部