东珠的采集非常艰难，需在三四月时进入刺骨的冷水中捞蚌选珠，一千个河蚌中未必能找出一个珠宝级的。原时空的乾隆帝曾经感慨：“百难获一称奇珍”。

因东珠硕大饱满，圆润晶莹，并且能散发五彩光泽，历代都是珠宝中的顶级奇珍，其价格远超南珠。

金、元、明三朝，达官贵人对东珠的欲求日盛一日，女真人采珠记录不绝于史。

金末，为了能与蒙古议和，金国皇帝将宫室所藏东珠献与成吉思汗