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明初，天津不过弹丸之地，民居鲜少。建文二年，燕王朱棣在此带兵出发到南方争夺帝位，功成后取名天津——即天子渡河之地。

后永乐帝迁南方之兵，建三卫分别为天津卫、天津左卫、天津右卫，以拱卫京师。

通惠河贯通后，天津成为运河枢纽之一。长芦运司设批验所于大直沽，于是盐商在天津海河东岸买地筑坨存盐，以备查验待运。漕粮入京后，天津又成为漕粮转运中心，商民络绎不绝，逐