单于庭之前，汉匈双方的往来，都是以长、宽各一尺一寸的木渎作为国书载体。

——这是太祖高皇帝之时，太祖刘邦与匈奴冒顿单于，于汉匈平城之战后达成的共识。

结果中行说刚跻身单于庭，便向匈奴单于进言：汉匈虽结为兄弟之国，但匈奴是当仁不让的兄长，汉家不过是小弟弟；

哥哥和弟弟往来书信，怎么能用同样大小的国书呢？

于是，匈奴人发往汉家的国书，便就此变成了