个轨道，并自辐射到第三个轨道。

当所有铷原子都完成这一步骤后，便不再吸收光子，也无法观察到原子自发辐射产生的荧光了。之后，再用一个六点八吉赫兹的微波去照射这群原子，让第三个轨道的电子重新回到第一个轨道。

这时，可观察到铷原子重新吸收七百八十纳米的光子，并自发辐射出荧光。利用观察到的荧光强弱，反馈回去纠正微波信号，就可得到高度稳定的微波频率。这就是铷原子钟