人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”

正是因为受了两只老鼠的启示，李斯立下志向，先到齐国向当时的大儒荀子求学。学成之后，在战国时期追名逐利的潮流影响下，李斯也想要要出将入相，一展抱负。当时他认真分析各国形势后，因为楚王无能的缘故放弃了出身的楚国，又认为其他各国都在走下坡路，故而选择了西入强秦。

李斯入秦后先是得到丞相吕不韦的赏识，当上一名小官，后成为秦王客卿。之后一路平步青云，