大唐地方州郡，凡满四万户者为上州，宋州户数九万，在十望州之列，自也属上州。

上州刺史，官居从三品，地方大员，更遑论宋州还是连通中原与淮南两地的水路要塞了，能在此处为官的也绝非泛泛之辈。

方季长出自丹阳名门，为东汉名臣方储之后，昔年虎牢之战后弃暗投明，为大唐臣子，封歙县子，初在河北任官，后又累功转任宋州刺史，至今已是三载。

方季长其人，比李恪想象的还要年迈一些，