淮南盐场，至今已有千载，而天下产盐州郡虽不少，但盐质最上，年产最丰的却莫过于淮南了。

天下之重，无出盐铁。

而与铁相较，盐更显暴利，煮盐之利，财或累万金，利或达十倍，“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足”一说绝非虚言。

西汉之初，国力疲敝，故自西汉以来，因盐之巨利，盐业大多官营，以丰国库，而自隋开皇三年以后，国库丰实，官府便将盐利放归民间，不以官营，亦不征盐课。