明洪武十四年筑城建关设卫，因其依山襟海，故名山海关。

山海关城周长约四千米，与长城相连，以城为关，城高十四米，厚七米，有四座主要城门。

四座城门按照东西南北，分别为镇东门、迎恩门、望洋门和“威远门。

四门上原先都筑有高大的城楼，但仅存镇东门楼。

镇东楼面向关外，最为重要，由外至内设有卫城、罗城、瓮城和城门四道防护。

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