孟树坚这一天过得漫长极了。

他一大清早就在橡城南门外等候，直等到日头高悬，才开始接受城门守卫的盘问。

问题颠来倒去，反反复复，无非就是那几个。

从哪儿来？要在橡城停留多久？经橡城又要到哪儿去？

孟树坚的回答都写在他的通行凭引上，清清楚楚。可是，前来问话的人似乎从来没有翻看过他的凭引，只肯在口头上发出一次又一次的问询。

孟树坚说得口干舌燥，终