蛇牙峡口正处燕子矶上游，亦是长江进入建康都城的水道。两岸险峰崖立，江面狭窄扭曲，宛如蛇牙森森交错。

水流经此陡变湍急，厉风劲吹，波涛轰雷，前仆后继地拍击崖岩，卷起千百堆雪沫。

峡口中心，两艘画舫遥遥对峙，随波跌宕。依据撞浪规则，舫上各留二十名寻常船夫划桨，另选二人充当撞浪主力，俗称“弄潮儿”。

谢氏这一边，潘安仁当仁不让，抢在船头，粗豪少年背靠船舷，翘起二郎腿