等航天器的体积和重量越来越大，因而要求发射这些航天器的运载火箭向大推力、高可靠、低成本和少污染等方向发展。

为此，美国和俄罗斯两个航天大国都在积极研制新型大推力运载火箭。

从长远看，未来运载火箭将呈现新的面貌，有两大特点：一是发展可重复使用运载器，因为目前的运载火箭都是一次性使用的，成本很高，所以美国、俄罗斯、欧洲、印度及日本等国家都正在加紧研制可重复使用运载器。