》、《汉书》的描写来看，应该是古代渤海沿岸的人们，看到渤海中的海市蜃楼，不明白它的科学成因，以为海中真的有这样一些岛屿。他们便到海中寻找，果然发现一些原来不了解的新岛屿。

从蓬莱、方丈、瀛洲这些名称看，应是古代东莱人所寻找的地方。

战国时期，神仙学说盛行，方士们便把海市蜃楼现象加以渲染，说成是海中的神山，山上有长生不死药。

传说在三神山上，禽兽及万物都是白