结为“夫妻”的含义，这些伴侣可能是太监，也可能是另一个宫女，甚至可能是冷宫里的失宠妃嫔和前朝太妃，被统称称之为“菜户”。

越是高级宫女和太监，“对食”现象越是普遍，有些高级太监还会在宫外买房置业、娶妻纳妾、收养子女。这么做既是获得生理和心理上的满足，也是为了结成联盟共同把持权力，比如晚明大太监魏忠贤便将这一套玩到了巅峰，先是勾搭上天启帝的“乳母”客氏，与之结为“对食”，后面又广收“义