桑治平可以预料得到，一旦曹党与张之洞的湖广派系发生冲突，吃亏的必定是张之洞的派系，而曹党也会元气大伤，这样反倒便宜了别人。再加上张之洞身体日渐衰弱，湖广派系迟早有一天将面临群龙无首的局面，如此一来也会导致湖广派系事后遭到打击报复。桑治平对张之洞说，不如趁早交出权力，将湖广派系绑在曹党这面大旗上，为手下人谋一条出路。既然梁鼎芬都可以送给曹跃，其他人为何不可呢？

张之洞左思右想许