12月5日，曹跃视察完所有部队，马不停地回到军机处，因为他得到的消息是德国人的军舰已经抵达东印度支那新加坡港（现新加坡），据估计还有二十天德国人的大军就要杀来。

只有二十天的准备时间，曹跃立即与张之洞、李鸿章等军机重臣召开会议，此次与德国一战，关乎中华兴衰，必须全力以赴。

张之洞与李鸿章原本对和平抱有希望，认为曹跃与德国人的洽谈不够真诚，可是当李鸿章与德国人接触