，希佩尔和英国皇家海军交过手。

当战争爆发后，希佩尔率领他的战列巡洋舰编队潜伏在危险的北海海域。他指挥所部在战争初期的多次实施了对英国海岸打了就跑的袭击行动，尤其是对斯卡巴勒和哈特普尔的炮轰非常成功。但是这些偷袭性质的行动中也打死打伤了许多英国平民，以至于他被英国人称之为德国海军的婴儿杀手。

在对斯卡巴勒的袭击后，英国军方介于舆论的压力，决定努力寻找希佩尔的舰队，要在其