新年之际．几艘炮舰赫然出现在直沽港口．内务府天津情报组紧急排查下，一封封前后矛盾的电文发至金陵，事情渐渐清晰起来。

船舰共五艘，其中两艘为初级蒸汽炮艇，为直沽军械局水师学堂训练之用，其余三艘均是排水量两千吨左右的装甲蒸汽战舰，其中被定名为“1北京号”的炮舰更是全铁壳战舰，装备有线膛炮，爆破开花弹。

灯火通明，议政殿东书房，叶昭紧急召集了诸议政大臣、参谋部官员十余人议事，